L’ALFABETO DELLA SALUTE. Vitamina B12
La vitamina B12, detta anche cianocobalamina, è una molecola complessa che presenta un nucleo detto corrina, contenente un atomo di cobalto. Questa vitamina partecipa alla sintesi del DNA e svolge un ruolo nel metabolismo degli acidi grassi e di certi aminoacidi. Viene coinvolta nella produzione di cellule del sangue, la riproduzione cellulare, il metabolismo dei tessuti nervosi, l’accrescimento delle cellule epiteliali. Sembra inoltre possedere un’attività di stimolo sul sistema immunitario agendo sui linfociti T e B. La carenza di vitamina B12 si manifesta con sintomi generali (astenia, anoressia), ematologici (anemia), neuropsichiatrici (irritabilità, depressione, polineuropatie), della cute e delle mucose (piccole lesioni cutanee). La vitamina B12 si trova esclusivamente nei prodotti animali; il fegato ne contiene un gran quantitativo, le altri fonti sono il tuorlo d’uovo, la carne, il pesce, il formaggio e il latte. Chi segue una dieta vegetariana stretta, con esclusione di latte e uova, necessita di un’integrazione di questa vitamina. Un deficit di vitamina B12 è frequente nei soggetti affetti da diarrea cronica, gastroenterite, intolleranza al glutine e comunque in generale in tutti i pazienti che presentano infiammazioni ed infezioni gastrointestinali.
I valori ematici normali della vitamina B12 sono 160-1000 pg/ml. Vi può essere un aumento significativo in seguito a leucocitosi , leucemie o metastasi epatiche. Una diminuzione può essere dovuta da una dieta vegetariana stretta, da un anemia megaloblastica, dalla sindrome da malassorbimento e dalla gastrite